En 2021, la Journée internationale de la femme a connu sa première édition pandémique. Les restrictions aux libertés de mouvement et de réunion imposées pour empêcher la propagation du COVID-19 ont rendu difficile l’organisation de grandes manifestations et ont contraint les mouvements de femmes à appliquer leur créativité à la recherche de moyens alternatifs pour donner de la visibilité à leurs revendications. Mais la pandémie n’a en rien déplacé les préoccupations relatives aux droits des femmes au profit d’autres questions supposées plus urgentes. Au contraire, elle n’a fait qu’aggraver les inégalités et les injustices que le mouvement des droits des femmes combat depuis des siècles. Le 8 mars, les femmes du monde entier ont redoublé d’efforts pour que leurs problèmes restent à l’ordre du jour et qu’elles aient davantage voix au chapitre dans l’élaboration du monde post-pandémie.

La Journée internationale de la femme (JIF) est probablement le seul événement annuel majeur qui s’est déroulé dans des conditions normales en 2020. Le 8 mars de cette année-là, les femmes se sont mobilisées au cours de ce qui s’est avéré être les dernières manifestations mondiales de masse pré-pandémie pour revendiquer des droits. Trois jours plus tard, l’Organisation mondiale de la santé a déclaré que l’épidémie de COVID-19 était une pandémie, et le monde a changé.

Le 8 mars 2021, des vagues successives de la pandémie de COVID-19 avaient déferlé sur l’humanité, démontrant amplement que la lutte pour les droits des femmes était nécessaire et urgente, tout en démultipliant les obstacles auxquels se heurtent les mobilisations visant à faire avancer les droits.

Dans le cadre des mesures de confinement, les femmes ont été beaucoup plus exposées à la violence basée sur le genre (VBG). La surcharge de soins non rémunérés a pesé de manière disproportionnée sur les femmes. Avec le ralentissement de l’activité économique, les femmes ont été touchées de manière disproportionnée par le chômage et la pauvreté, étant donné leur surreprésentation dans les rangs des travailleurs informels et dans les secteurs les plus touchés par la récession économique. Souvent surreprésentées en première ligne de la réponse, mais payées en moyenne moins que leurs homologues masculins, les femmes sont restées radicalement sous-représentées dans les processus décisionnels, y compris ceux qui traitent de la pandémie et de ses répercussions. Le fossé des inégalités, qui avait mis des décennies à se résorber, se creuse à nouveau rapidement.

Issue des luttes des mouvements syndicaux du début du 20ème siècle, la JIF est devenue une journée d’action mondiale après sa reconnaissance officielle par les Nations unies (ONU) en 1977. Chaque année, l’ONU utilise cette date pour promouvoir des actions en faveur des droits des femmes autour d’un thème spécifique. Il n’est donc pas surprenant que la journée de 2021 ait porté sur le thème « Leadership féminin : Pour un futur égalitaire dans le monde de la COVID-19 ».

Dans le prolongement des déclarations précédentes du Secrétaire général des Nations unies, António Guterres, qui se définit lui-même comme féministe, l’ONU – qui n’a jamais eu de femme Secrétaire générale – a souligné qu’il était urgent d’agir car, au rythme actuel des progrès, il faudrait encore 130 ans pour parvenir à l’égalité des sexes dans les plus hautes sphères du pouvoir politique.

Cette reconnaissance fait écho aux préoccupations des mouvements de femmes du monde entier : en l’absence de pression en faveur du changement, un cercle vicieux risque de s’installer et de se reproduire. Si le nombre de femmes au pouvoir n’est pas suffisant, les droits des femmes ne recevront pas l’attention qu’ils méritent ; et si l’autonomie et l’émancipation des femmes ne sont pas suffisamment encouragées, il n’y aura jamais assez de femmes aux postes de pouvoir pour faire bouger les lignes.

Mobilisation en période de pandémie

En mars 2021, certaines parties du monde avaient connu trois vagues successives d’infections au COVID-19, et de nombreux pays connaissaient une nouvelle augmentation des cas. Les mobilisations du 8 mars, souvent appelées 8M, ont donc été moins nombreuses que les années précédentes, mais encore souvent massives, y compris dans des contextes où les rassemblements étaient interdits pour des raisons sanitaires.

Dans de nombreux pays, comme l’Uruguay, la Journée du 8 mars a été précédée de controverses sur les raisons qui ont motivé la décision des gouvernements d’appliquer des mesures d’urgence liées à la pandémie pour limiter la liberté de réunion pacifique. Certains groupes de femmes ont organisé des activités alternatives ou déplacé leurs événements en ligne, tandis que d’autres sont descendus dans la rue malgré tout. Le plus souvent, à l’exception notable des régimes ouvertement autoritaires, les gouvernements ont tacitement autorisé les mobilisations.

Contre toute attente, le 8 mars 2021 n’est pas passé inaperçu : des millions de femmes ont exprimé des revendications d’égalité, d’autonomie et de reconnaissance sous les formes les plus appropriées à leur contexte et à leur situation. Les mobilisations en faveur des droits des femmes ont été très diverses et se sont déroulées dans trois régions du monde – l’Asie, l’Europe et l’Amérique latine – présentant des similitudes et des contrastes frappants.

L’Asie a été le théâtre de quelques marches de masse et d’innombrables marches plus modestes, dont la taille était déterminée soit par le respect des réglementations COVID-19, soit par la crainte d’un retour de bâton de la part des régimes répressifs. Les marches se sont concentrées sur diverses formes d’inégalité et ont lancé des appels insistants à la fin de la violence liée au sexe, tout en rejoignant les luttes contre le fondamentalisme religieux et d’autres campagnes importantes au niveau local, comme la résistance au régime militaire au Myanmar et les demandes d’amélioration des moyens de subsistance pour les groupes en difficulté en Inde.

L’art a été adopté comme moyen d’exprimer la dissidence là où d’autres canaux étaient bloqués, comme en Afghanistan, où l’artiste et activiste Rada Akbar a organisé une exposition dans les rues de Kaboul et tenu une performance en hommage aux victimes de la violence basée sur le genre.

En Europe, les mobilisations de la Journée du 8 mars ont eu tendance à être de petite taille et, lorsqu’elles étaient plus importantes, largement non violentes. Elles se concentraient principalement sur les diverses facettes de l’inégalité croissante induite par la pandémie. Les participants portaient généralement des masques et respectaient les mesures visant à éviter la contagion.

L’expression artistique a souvent compensé l’impossibilité de rassembler un grand nombre de personnes. C’est ce qui s’est passé en Albanie, où une compagnie de théâtre a reproduit l’installation « Red Shoes » créée en 2009 par l’artiste mexicaine Elina Chauvet en hommage à la sœur qu’elle a perdue à la suite de violence domestique. Des méthodes similaires ont été adoptées en Lituanie, où un groupe de danse de Vilnius a interprété une version lituanienne de la chanson de protestation « Bella ciao » devant le palais présidentiel, dénonçant la violence liée au sexe et appelant à la ratification de la Convention d’Istanbul, un traité du Conseil de l’Europe visant à combattre la violence à l’égard des femmes, auquel les chefs religieux s’opposent.

Ce qui a distingué l’Amérique latine, ce n’est pas seulement le fait que des marches ont eu lieu dans la plupart des pays, mais aussi que la violence des manifestations a été relativement plus fréquente qu’ailleurs. Même en Argentine, où l’interruption volontaire de grossesse venait d’être légalisée, il y avait autant de raisons d’être en colère que de se réjouir : 50 nouveaux fémicides ont été enregistrés au cours des seuls deux premiers mois de l’année 2021. Il était devenu encore plus urgent d’atteindre les objectifs du mouvement en raison de la pandémie, les citoyens exigeant des mesures de la part du système judiciaire pour protéger les femmes qui dénoncent leurs agresseurs, l’approbation d’une loi d’urgence sur la violence de genre, l’offre d’opportunités d’emploi et la mise en place d’un système de garde pour les enfants des mères qui travaillent.

La colère suscitée par les fémicides et les disparitions de femmes a parfois cédé la place à la violence, suivie d’une réaction répressive souvent disproportionnée de la part de l’État. Les revendications relatives aux droits sexuels et reproductifs, y compris les appels de plus en plus explicites à l’élargissement du droit à l’avortement, étaient également répandues dans la région.

8 MARS 2021 : DES MANIFESTATIONS POUR LES DROITS DES FEMMES DANS LE MONDE ENTIER

Pleins feux sur l’Asie

La COVID-19 n’a pas empêché les femmes asiatiques de protester. En divers endroits, une évaluation sensée de la situation a révélé l’existence de dangers bien plus effrayants que la pandémie. Les femmes afghanes étant plus que jamais confrontées aux enjeux de l’avancée des combattants talibans vers Kaboul, les réfugiées afghanes de toute la région ont rejoint les marches des femmes dans leurs pays d’accueil, y compris en Inde.

De même, au Pakistan, les femmes ont pris position contre les talibans et se sont rassemblées pour dénoncer la violence à l’égard des femmes et des minorités de genre. La marche Aurat s’est déroulée pour la quatrième année consécutive et des milliers de personnes ont manifesté en de multiples endroits. Elles ont réclamé des environnements de travail sûrs et l’égalité des chances, la protection contre la violence endémique, l’augmentation du financement des soins de santé et l’accessibilité des soins, en particulier pour les femmes et les personnes transgenres, l’égalité d’accès à la vaccination, des produits menstruels subventionnés et la reconnaissance du refus de la contraception par les membres de la famille comme une forme de violence domestique.

Comme au cours des années précédentes, le mouvement a fait l’objet de menaces et d’actes d’intimidation, en ligne et hors ligne, avant et pendant la marche, ainsi que de diffusion de désinformation délibérée, notamment d’affirmations selon lesquelles le mouvement serait financé par des fonds étrangers pour promouvoir un programme occidental et d’accusations de « diffusion active d’obscénités et de vulgarités ». Des vidéos ont été montées de manière à faire passer les participants pour des blasphémateurs, une accusation grave qui peut entraîner des sanctions sévères au Pakistan. Dans le cadre d’une tactique de plus en plus utilisée pour faire taire les dissidents, les fondamentalistes religieux ont inculpé les organisateurs de la marche Aurat pour avoir prétendument fait des « remarques désobligeantes » et montré des « affiches obscènes », et les tribunaux ont accepté de traiter leur plainte.

Dans l’Inde voisine, des milliers de femmes sont descendues dans la rue à l’occasion de la JIF, se joignant à des manifestations pacifiques d’agriculteurs à la périphérie de Delhi pour demander l’abrogation des lois agricoles qui menacent leurs moyens de subsistance. Selon la police et les organisateurs de l’événement, plus de 20 000 femmes étaient présentes sur le site situé près de la frontière de Delhi avec l’État d’Haryana. Les femmes portaient des écharpes jaune vif représentant les champs de moutarde.

De nombreux rassemblements du mouvement 8M au cours desquels les femmes ont réclamé l’égalité des droits ont également eu lieu à travers l’Inde. Lors de l’un d’entre eux, qui s’est tenu dans le village de Sameli, à Dantewada, Hidme Markam, une militante qui défend les droits fonciers des autochtones et s’oppose à l’impact des activités minières et à la violence de la police et de l’État, a été arrêtée et placée en détention en vertu de la loi antiterroriste. Elle a été emmenée par un grand groupe de paramilitaires et a ensuite passé des mois en détention sur la base de fausses accusations liées à des attaques armées.

À Katmandou, au Népal, un grand groupe de femmes de tous âges a défilé pour réclamer des serviettes hygiéniques exemptes de taxes, insistant sur le fait qu’il s’agit d’un besoin fondamental. Quelques semaines plus tôt, des militants des droits des femmes ont manifesté contre la violence liée au sexe et pour s’opposer à une proposition de loi qui obligerait les femmes de moins de 40 ans à obtenir l’autorisation de leur famille et des autorités locales pour voyager à l’étranger. Le gouvernement a affirmé que ce projet de loi visait à prévenir la traite des êtres humains, mais les manifestants n’y ont vu qu’une nouvelle expression d’un système de domination patriarcale permettant aux hommes de décider de ce qui est dans l’intérêt des femmes.

Au Myanmar, où l’armée a organisé un coup d’État le 1er février et mis en place un gouvernement militaire, les manifestations de la JIF ont coïncidé avec des actes de désobéissance civile réclamant le retour à un régime civil, dans lesquels les femmes étaient souvent en première ligne. Des groupes de femmes ont appelé à un « mouvement des sarongs » – une tactique utilisée par les femmes pour s’opposer au coup d’État, consistant à suspendre des sarongs traditionnels et des sous-vêtements féminins dans les rues afin de décourager les policiers et les militaires superstitieux – tandis que les plus grands syndicats du Myanmar ont entamé une grève nationale. En réponse, les forces armées ont occupé des hôpitaux et des campus universitaires et ont intensifié les raids nocturnes ; au moins quatre manifestants ont été tués.

En Indonésie, des femmes se sont également rassemblées pour réclamer l’égalité des droits, en mettant l’accent sur la violence liée au sexe et le mariage des enfants. À Jakarta, des manifestantes portant des masques et respectant la distanciation ont exigé la reconnaissance de la violence sexuelle comme une violation des droits humains, la ratification de la Convention 190 de l’Organisation internationale du travail sur l’élimination de la violence et du harcèlement sur le lieu de travail, et l’approbation de deux projets de loi sur l’éradication de la violence sexuelle et la protection des travailleurs domestiques.

Jakarta a également été le théâtre d’une manifestation à vélo pour l’égalité, organisée par Plan International dans le cadre d’une initiative mondiale mise en œuvre dans 71 pays. Dans une autre ville indonésienne, Yogyakarta, la manifestation de la Journée du 8 mars s’est tenue devant le bureau du gouverneur, mais la police a tenté de la disperser en bloquant la route et en arrêtant les manifestants.

Dans les Philippines voisines, plus de 150 femmes se sont rassemblées près de la résidence présidentielle à Manille pour une manifestation avec des masques et respectant la distanciation, et un spectacle public afin de dénoncer la « présidence macho-fasciste » du président Rodrigo Duterte, qui cherche à réduire la place des femmes et à faire reculer des droits durement acquis. Les manifestants ont été arrêtés et harcelés par la police, qui les a contraints à se disperser.

L’un des plus petits rassemblements d’Asie s’est tenu à Tokyo, au Japon, où une centaine de femmes ont défilé contre la discrimination sexuelle. L’égalité des sexes a pris une place plus importante dans l’agenda public pendant la pandémie, qui a poussé de nombreuses femmes à quitter leur travail pour se consacrer aux tâches ménagères et à l’éducation des enfants. En outre, un nouveau mouvement a vu le jour en réponse à une succession de remarques sexistes de la part de l’ancien chef des Jeux olympiques de Tokyo, Yoshiro Mori.

Les mobilisations en Irak, au Kazakhstan et au Kirghizstan ont porté sur la violence liée au sexe. Au Kazakhstan, c’était la première fois que les autorités autorisaient une marche pour la JIF. Les principales routes d’Almaty étaient donc bondées de manifestants pacifiques réclamant l’égalité entre les sexes, notamment en matière de salaires, et l’approbation d’une loi contre la violence basée sur le genre, longtemps restée en suspens au parlement.

Au Moyen-Orient, une petite mobilisation a eu lieu à Jérusalem-Est, mais l’organisation principale, un centre de femmes palestiniennes, a été perquisitionnée par la police israélienne au motif qu’il s’agissait d’un événement de l’Autorité palestinienne et qu’il était donc organisé illégalement.

Pleins feux sur l’Europe

Dans une grande partie de l’Europe, les femmes n’ont pas marqué la JIF en descendant en masse dans la rue. Dans de nombreux pays qui connaissaient des pics de COVID-19 et où des restrictions sur les rassemblements publics étaient en place, les organisations féministes ont annulé les grands événements et organisé à leur place de petits rassemblements. En Croatie, par exemple, après avoir été célébrée pendant cinq années consécutives, la Marche de la nuit a été reportée ; à la place, de petits groupes de militants se sont réunis dans divers espaces publics pour lire une proclamation soulignant les effets dévastateurs de la pandémie sur les femmes.

De même, en Italie, plusieurs événements de moindre envergure ont remplacé la marche traditionnellement massive de la Journée du 8 mars. À Rome, Non Una di Meno (« Pas une femme de moins »), un mouvement contre la violence liée au sexe, a appelé à la grève et a organisé une manifestation devant le ministère de l’Économie pour mettre en avant les droits économiques. Des rassemblements ont également été organisés dans d’autres villes, notamment à Bologne et à Turin, où un groupe féministe a organisé une flash-mob devant le consulat polonais en solidarité avec les femmes polonaises confrontées à une interdiction quasi totale de l’avortement.

En France, les personnes militantes ont dénoncé la persistance de l’écart de rémunération entre les sexes en appelant les femmes à se mettre en grève et à terminer leur travail plus tôt. Des actions complémentaires ont été organisées dans tout le pays, notamment une marche massive à Paris, axée sur le sexisme et les violences sexuelles.

Comme en France, une grève nationale des femmes réclamant l’égalité des salaires et des opportunités économiques a été observée au Luxembourg, où une marche a également été organisée pour appeler les autorités à sensibiliser le public à la discrimination fondée sur le sexe et à améliorer les politiques d’égalité entre les sexes.

En Allemagne, pays qui connaît l’un des confinements les plus stricts, une petite foule d’environ 400 personnes s’est rassemblée à Berlin en début de journée, leur nombre augmentant considérablement au fil des heures, atteignant jusqu’à 10 000 personnes selon les estimations de la police.

En Albanie, une manifestation symbolique et respectant la distanciation a été menée par le Women’s Empowerment Network. En Bosnie-Herzégovine, des manifestants portant des masques ont participé à Sarajevo à une petite marche respectant la distanciation contre le harcèlement sexuel et la culture du viol, organisée sous la bannière « Elle n’a pas demandé ça ». De petites manifestations ont également eu lieu au Kosovo, où Pristina a accueilli une manifestation innovante à vélo symbolisant les demandes d’une plus grande liberté de mouvement pour les femmes et les filles.

Un autre petit événement, baptisé le « 8 mars noir » pour symboliser le deuil causé par la violence liée au sexe, a été organisé par un groupe de femmes bulgares devant la Cour de justice de Sofia. En Roumanie, un groupe s’est rassemblé devant le parlement de Bucarest pour souligner les inégalités croissantes entre les sexes dans le cadre de la pandémie, tandis qu’en Grèce, un groupe un peu plus important s’est rassemblé devant le parlement d’Athènes, se concentrant sur le harcèlement sexuel alors que le pays traverse ce que les activistes considèrent comme un « moment Me Too » tardif.

L’Ukraine a présenté la particularité d’organiser un grand rassemblement : des milliers de personnes ont défilé dans le centre de Kiev pour attirer l’attention sur la forte augmentation des cas de violence basée sur le genre en milieu fermé et – comme en Lituanie – pour demander instamment au gouvernement de ratifier la Convention d’Istanbul. Des femmes biélorusses contraintes à l’exil par l’autoritarisme se sont jointes  à la marche en Ukraine pour compenser leur incapacité à exprimer leurs doléances dans leur pays.

Les marches des femmes dans trois pays européens ont attiré l’attention internationale en raison des obstacles qu’elles ont rencontrés ou des contrecoups qu’elles ont subis. L’un d’entre eux était la Pologne, déjà sous le feu des projecteurs en raison de l’attaque soutenue contre le droit à l’avortement et de la campagne tout aussi soutenue menée par les groupes de défense des droits des femmes pour résister à la régression, même dans des conditions pandémiques défavorables. Comme prévu, les rues de Varsovie ont vu défiler une foule de femmes. La zone a été bouclée et la marche a été fortement surveillée par la police, les rassemblements ayant été déclarés illégaux. Mais, hormis quelques échauffourées, elle s’est déroulée dans le calme.

Alors que plusieurs villes espagnoles, dont Barcelone, Cadix et Séville, ont organisé sans incident des marches de la Journée du 8 mars axées sur la violence liée au sexe, les femmes de Madrid n’ont pas été autorisées à se rassembler en vertu des règles de la pandémie. Seules quelques dizaines de manifestantes ont défié une ordonnance du tribunal interdisant les rassemblements et ont organisé une manifestation respectant la distanciation sur une place centrale. En contraste avec l’incapacité des femmes à se rendre visibles dans l’espace public, le retour de bâton a pris une forme graphique, puisque les peintures murales féministes de la ville ont été vandalisées avec des inscriptions disant « stop aux féminazis » et « la violence n’a pas de genre ».

Environ un millier de femmes turques ont réussi à se mobiliser contre la violence liée au sexe et les inégalités omniprésentes, mais la police a fait tout ce qui était en son pouvoir pour les en empêcher. Les transports publics menant à la place centrale Taksim d’Istanbul, où le rassemblement a eu lieu, ont été interrompus, et neuf femmes ont été arrêtées pour avoir porté des drapeaux LGBTQI+. Simultanément, des centaines de femmes ouïghoures ont défilé le long du Bosphore en direction du consulat de Chine à Istanbul, pour demander la fin du génocide ouïghour et la fermeture des camps de détention dans la région chinoise du Xinjiang.

Pleins feux sur l’Amérique latine

En Amérique latine, où depuis l’éruption en 2015 du mouvement #NiUnaMenos (« Pas une femme de moins »), le féminicide et la violence basée sur le genre figurent en tête de l’agenda féministe. Une grande partie de la mobilisation dans le cadre de la pandémie s’est concentrée sur cette aggravation du problème et sur l’insuffisance des réponses apportées par les politiques publiques. Dans chaque pays, la dénonciation de la violence basée sur le genre s’est accompagnée de revendications liées à l’exclusion intersectionnelle qui rend certains groupes de femmes – les femmes autochtones, noires et pauvres et les mères célibataires – vulnérables à des formes spécifiques de violence. Les manifestations ont également appelé à des réformes spécifiques qui pourraient contribuer à améliorer la situation, comme l’appel lancé au Panama en faveur d’une plus grande place pour les femmes dans les structures de décision politique.

S’appuyant sur la « Vague verte », un mouvement construit au fil des décennies qui a abouti à la légalisation de l’avortement en Argentine en décembre 2020, de nombreuses mobilisations du 8M à travers la région ont également exigé – comme l’a dit la campagne régionale – une « éducation sexuelle pour décider, des contraceptifs pour ne pas avorter, et l’avortement légal pour ne pas mourir ».

Les revendications pour le droit à l’avortement ont été très présentes en République dominicaine, où le militantisme s’est enhardi et s’est inspiré de l’Argentine. Le 8M s’est déroulé dans un contexte de lutte politique, les propositions visant à libéraliser l’avortement pour trois motifs – viol ou inceste, grossesse non viable et danger pour la vie de la personne enceinte – ayant été rejetées à plusieurs reprises. Le 11 mars, des militantes féministes ont installé un campement devant le Palais national, où elles sont restées pendant des mois, tandis que les protestations se poursuivaient, tout comme les contre-mobilisations des fondamentalistes religieux.

En Équateur, de petits rassemblements et des spectacles publics ont été organisés dans plusieurs villes et villages, notamment par des femmes autochtones réclamant le respect de leurs droits fonciers et condamnant l’exploitation de l’environnement. Les manifestations urbaines ont également réclamé des politiques visant à lutter contre les taux élevés de violence liée au sexe en Équateur et la dépénalisation de l’avortement. Un mois plus tard, un processus de plusieurs années a abouti à un arrêt de la Cour constitutionnelle équatorienne qui a dépénalisé l’avortement en cas de viol. En mars 2022, le mouvement des femmes équatoriennes ira certainement plus loin, déterminé à ne pas s’arrêter avant que la pleine personnalité des femmes ne soit reconnue dans la loi et dans la pratique.

Les thèmes de la violence liée au sexe et du déni des droits sexuels et reproductifs sont sous-tendus par le même problème de fond que les mouvements de défense des droits des femmes ont inlassablement mis en évidence : les normes de genre et les relations de pouvoir inégales qui continuent à placer les femmes dans des positions subordonnées, et à leur refuser une personnalité et une action à part entière. C’est pourquoi les organisations de défense des droits des femmes, en Amérique latine et ailleurs, ont intensifié leurs efforts pour contrer l’augmentation de la violence sexuelle et de la violence liée au sexe provoquée par la pandémie, tout en continuant à s’attaquer, dans les processus d’élaboration des politiques et dans la rue, aux problèmes plus profonds de déresponsabilisation et d’inégalité qui ont précédé la pandémie et qui lui survivront.

Nulle part ces protestations n’ont été plus fortes qu’au Mexique, l’un des pays de la région où le nombre de féminicides est le plus élevé, et où le mouvement des femmes a poussé la question à l’ordre du jour. Les militantes étaient en colère contre ce qu’elles considéraient comme une promesse en l’air du président populiste de gauche Andrés Manuel Lopez Obrador de s’attaquer au problème : le taux de féminicides n’a pas diminué depuis son investiture en 2018, et le président a continué à soutenir un candidat au poste de gouverneur d’État qui faisait face à des accusations crédibles de viol. Dans l’attente d’une éruption de violence, les autorités ont érigé une barrière pour protéger le Palais national de Mexico et ont mobilisé 1 700 femmes policières pour assurer la sécurité de l’événement.

Au moins 20 000 personnes ont participé à la manifestation. Alors que la manifestation était en cours, des militants ont décidé de faire bon usage de la barrière, la transformant en une toile sur laquelle ils ont peint les noms de centaines de victimes de féminicides. Certaines d’entre elles, le visage caché sous des cagoules et portant des armes improvisées, ont commencé à renverser des segments de la barrière et ont provoqué la police, dont la réaction répressive, gaz lacrymogène compris, a fait fuir les manifestants.

Violence et réaction

Dans l’ensemble, les mobilisations du 8M ont été pacifiques. Mais dans les cas où la violence des manifestants était présente, il suffisait souvent de peu de choses pour déclencher une répression disproportionnée. Si la colère légitime s’est parfois transformée en violence injustifiable, la violence des manifestants était généralement dirigée contre des objets plutôt que des personnes. Tout au plus, elle entraînait des dommages matériels publics, et parfois privés. Mais la répression qui a suivi était dirigée contre des personnes, et beaucoup ont été blessées.

À Mexico, la police a agressé et retenu dans une station de métro quatre femmes photojournalistes qui documentaient des événements, bien qu’elles se soient identifiées à plusieurs reprises comme des journalistes. Les policiers ont fermé l’accès au métro, leur ont donné des coups de pied, les ont tirées par les cheveux, ont menotté deux d’entre elles et ont essayé de leur confisquer leurs appareils photo.

Bizarrement, le président Lopez Obrador a accusé les féministes d’être des opposantes conservatrices déguisées et a affirmé qu’elles n’avaient commencé à manifester que lorsqu’il a pris ses fonctions deux ans plus tôt, spécifiquement pour s’opposer à lui – une affirmation absurde qu’il a répétée inlassablement au cours des mois suivants. Les attaques du président ont souligné les multiples pressions politiques auxquelles les féministes sont confrontées à tous les niveaux du paysage idéologique.

Au Guatemala voisin, un autre pays qui connaît un taux stupéfiant de morts violentes de femmes, les manifestants ont réclamé justice en réponse à la vague continue de disparitions et de meurtres de filles et de femmes. La marche du 8M s’est déroulée dans un climat houleux, moins de trois semaines après le meurtre de María Elizabeth Ramírez, une mère qui demandait justice pour sa fille et des dizaines d’autres filles qui avaient été maltraitées et étaient mortes dans l’incendie d’un foyer géré par l’État – l’affaire qui a donné naissance au mouvement contre les fémicides sanctionnés par l’État au Guatemala. Après avoir commencé de manière pacifique, le rassemblement s’est terminé par des actes de vandalisme relativement mineurs que les médias grand public ont pris soin de magnifier : les manifestants ont mis le feu à des effigies en papier du président Alejandro Giammattei devant l’ancien palais du gouvernement, ont peint des slogans à la bombe sur les murs de la ville et ont brisé les vitres d’une station de transport public.

Au Salvador, pays d’Amérique centrale le plus petit et le plus densément peuplé, plus de 5 000 femmes ont participé à une marche pour réclamer l’égalité des droits, la fin de la violence liée au sexe et la dépénalisation de l’avortement ; des femmes journalistes ont également demandé une couverture médiatique exempte de sexisme. La police a tenté d’arrêter une militante qui avait tagué des slogans féministes sur les murs du Palais national, mais d’autres manifestants ont réagi pour empêcher l’arrestation.

Des scènes similaires ont été observées en Colombie : bien que les marches aient été pour la plupart pacifiques, les bus et les gares routières ainsi que les façades des bâtiments publics du centre-ville de Bogota ont fini couverts de graffitis, ce qui a incité le conseiller à la sécurité nationale à ternir la réputation des manifestantes sur les médias sociaux. Il les a qualifiées de « vulgaires criminelles » et de « pas vraiment des dames » et a accusé le gouvernement de la ville de ne pas prendre les mesures nécessaires pour empêcher le vandalisme.

Plus au sud, au Chili, dont la vitalité du mouvement féministe a récemment attiré l’attention du monde entier, des milliers de femmes portant des écharpes violettes et vertes ont participé à des marches dans plusieurs villes. La police a déployé près de 20 000 agents dans la seule ville de Santiago, et a ensuite fait état de 75 incidents violents dans tout le pays, notamment des pillages, des actes de vandalisme et un incendie criminel.

À Santiago, une candidate à l’élection de la Convention constitutionnelle, Emilia Schneider, a été placée en détention sur la base d’allégations, contredites par des preuves photographiques, d’« obstruction de la circulation » alors qu’elle participait à une intervention féministe ; un autre membre de son équipe aurait été agressé par des policiers. Plus de 80 personnes, principalement des hommes, ont été arrêtées pour avoir tenté de renverser une statue. Peu après, la police a dissous la principale manifestation.

En Bolivie, pays voisin, la 8M s’est déroulée quelques jours après que la police ait découvert les restes de quatre femmes disparues ; les manifestations qui ont suivi à La Paz ont exigé des politiques visant à mettre fin aux fémicides et à la violence liée au sexe. Lors d’une manifestation connexe, des étudiants de l’Université catholique ont dénoncé l’impunité des violences sexuelles et ont partagé leurs expériences de harcèlement sur le campus. Un autre groupe, Mujeres Creando, a manifesté près de l’ancien palais présidentiel et a été dispersé par la police à coups de gaz lacrymogènes.

La mobilisation a eu une tonalité différente dans les pays soumis à des régimes autoritaires, qui ont marqué les mobilisations du 8M tant dans les formes qu’elles ont adoptées que dans les revendications qu’elles ont soulevées. Au Nicaragua, des dizaines de jeunes femmes ont participé à une manifestation clandestine à l’Université d’Amérique centrale. Pour contourner l’interdiction de manifester imposée depuis longtemps par le gouvernement, l’événement a été tenu secret jusqu’à quelques heures avant son début. Elle a attiré l’attention sur le féminicide et a demandé la libération de quatre prisonnières politiques. Plusieurs militants ont signalé une présence policière intimidante devant leur domicile, malgré les mesures de précaution accordées par la Commission interaméricaine des droits de l’homme.

De même, au Venezuela, les manifestants ont demandé la libération de 17 femmes qu’ils considèrent comme des prisonnières politiques et ont exigé que les auteurs de féminicides soient punis. Leur présence publique était plus visible que celle de leurs homologues nicaraguayens, puisqu’ils se sont rassemblés sur une place de Caracas, défiant ainsi l’interdiction des rassemblements liée à la pandémie.

La route à suivre

L’impact de la pandémie sur les femmes est venu s’ajouter et renforcer les réactions négatives mobilisées par des groupes religieux fondamentalistes et les politiciens hostiles aux droits, souvent en réponse aux succès du mouvement pour les droits des femmes qui a réussi à gagner en visibilité, à revendiquer un espace et à faire bouger les choses. Mais le temps qui s’est écoulé depuis le début de la pandémie montre aussi que, loin d’être des victimes passives de circonstances indépendantes de leur volonté, les femmes continuent d’agir pour lutter pour leur vie et leurs droits.

Cela n’a jamais été aussi évident que lors de la Journée internationale de la femme, un moment d’action coordonnée par les mouvements de femmes dans des dizaines de pays. Les femmes se sont mobilisées par tous les moyens possibles pour dénoncer la discrimination, la violence et les violations des droits. En gardant à l’esprit le combat plus vaste qui se poursuivra après la pandémie, et face aux récits criminalisants et déshumanisants, elles ont persévéré dans leurs efforts à long terme pour changer les significations, modifier les perspectives, exprimer les non-dits et rendre visible l’invisible.

Contre toute attente, le 8 mars 2021 n’est pas passé inaperçu : en Asie, en Europe et en Amérique latine, des millions de femmes ont exprimé des revendications d’égalité, d’autonomie et de reconnaissance.

Partout dans le monde, les luttes mises en lumière sur 8M vont se poursuivre. La protestation de rue restera une arme clé de l’arsenal de la société civile, à utiliser par un nombre toujours plus grand de personnes à mesure que les restrictions pandémiques s’assouplissent. Étant donné le rôle central de la protestation, les mouvements de défense des droits des femmes devront veiller à l’intégrité du droit à la liberté de réunion, partout et tout le temps.

Ceux qui mobilisent des réactions hostiles aux droits des femmes continueront également à le faire, pour des raisons d’idéologie ou de calcul politique, et pour les affronter, il faudra former des coalitions de la société civile larges et intersectionnelles. Il y aura certainement des avancées, mais aussi des reculs : cela nous rappelle que la nature même des luttes pour les droits est d’être une bataille sans fin.

NOS APPELS À L’ACTION

  • Les États ne doivent pas restreindre les manifestations en faveur des droits des femmes et doivent veiller à ce qu’elles puissent se dérouler sans l’intervention de groupes anti-droits.
  • Les alliés du mouvement pour les droits des femmes doivent soutenir les mobilisations menées par les femmes en écoutant les besoins qu’elles expriment, sans essayer de les façonner ou de les diriger.
  • Les organisations de défense des droits des femmes doivent pratiquer l’intersectionnalité et répondre aux besoins de diverses femmes, tout en formant de vastes coalitions de la société civile pour résister à la réaction hostile aux droits.

Photo de couverture par Karen Melo/Getty Images