Michael Kaiyatsa, del Centro de Derechos Humanos y Rehabilitación, una OSC que promueve la democracia y los derechos humanos en Malawi, describe las repercusiones de la pandemia en las mujeres y las personas LGBTQI+, entre otras, y el trabajo de su organización para responder a ella:

Los efectos son mayores para los grupos que ya están marginados, como las mujeres, las personas con discapacidad, los refugiados y las personas LGBTQI+. Está claro que esta pandemia ha profundizado las violaciones de derechos humanos que ya enfrentaban estos grupos. Por ejemplo, hemos sido testigos de un aumento de los casos de agresiones homófobas y transfóbicas, especialmente en nuestro campo de refugiados, así como de un aumento de los casos de violencia sexual y de violencia de género en general.

En respuesta, estamos adaptando nuestro trabajo para responder a estos nuevos desafíos -tanto ahora como a largo plazo-, al tiempo que nos aseguramos de seguir trabajando en pro de nuestra visión de una sociedad malawiana que abrace los derechos humanos y la democracia. Por ejemplo, teniendo en cuenta los problemas de subsistencia a que enfrentan las mujeres que viven con VIH/SIDA, hemos incluido un componente de apoyo con medios de subsistencia en nuestro proyecto dirigido a grupos de mujeres que viven con VIH/SIDA. También hemos incluido apoyo en términos de seguridad y medios de subsistencia para la comunidad de refugiados LGBQTI+ que apoyamos en el campo de refugiados de Dzaleka.

Alyaa Al Ansari, de la Organización Bent Al-Rafedain, una OSC feminista iraquí que trabaja para garantizar la protección de mujeres y niños y promueve la integración de las mujeres en todas las esferas de la sociedad, destaca los impactos sobre las mujeres:

La pandemia ha afectado a muchos grupos diferentes de la sociedad iraquí, pero las mujeres y las niñas han sido las más afectadas de todas. Desde antes de la pandemia, las mujeres iraquíes estaban obligadas socialmente a hacerse cargo de la mayor parte de las responsabilidades de cuidado dentro de sus familias: son las principales cuidadoras de niños y personas mayores. Cuando se impuso en Irak un confinamiento total que duró cuatro meses, estas responsabilidades aumentaron aún más.

Muchas mujeres se vieron afectadas económicamente cuando la pandemia arrasó con innumerables negocios, como hoteles, restaurantes y tiendas, porque perdieron sus empleos en el sector privado. Sin ingresos estables, sus familias sufrieron, sobre todo cuando ellas eran su principal sostén.

Otro efecto dramático de la cuarentena total fue el aumento de la violencia doméstica. Durante cuatro largos meses, las mujeres maltratadas no tuvieron escapatoria. Tenían que seguir viviendo bajo el mismo techo que sus maltratadores. Hubo más femicidios y se registraron más intentos de suicidio, ya que algunas mujeres no pudieron soportar la presión y la violencia a la que estaban sometidas.

Durante la pandemia, los esfuerzos de la sociedad civil se centraron en proporcionar ayuda humanitaria a las mujeres afectadas y a sus familias. Las organizaciones benéficas cubrieron las necesidades básicas de las familias pobres y ayudaron a las mujeres que perdieron su empleo a causa de la pandemia.

En cuanto a las OSC feministas, algunas crearon programas online para ofrecer apoyo psicológico. Otras trasladaron sus actividades presenciales a internet y recurrieron a plataformas de redes sociales como Facebook para llegar a unas mujeres que debieron permanecer en casa durante períodos inusualmente largos.

Amali Tower de Refugiados Climáticos, una OSC que aboga por los derechos de las personas desplazadas y obligadas a migrar por el cambio climático, establece un paralelismo entre los impactos de la emergencia pandémica y los de la crisis climática:

La desigualdad, la pobreza y las vulnerabilidades subyacentes a la migración han crecido exponencialmente durante estos dos años, hasta llegar a situaciones de migración forzada. La desigualdad en la distribución de vacunas es un ejemplo de cómo el mundo responde a un problema que supuestamente “nos afecta a todos”. Esto nos da la pauta de cómo responde el mundo al cambio climático, otra cuestión que a los países occidentales y del norte global les gusta plantear como una amenaza existencial para todos y todas.

Como ha sucedido siempre, las comunidades colocadas en la primera línea de las guerras, las crisis y el cambio climático se las arreglan para sobrevivir, y estos dos años nos han dado nuevamente numerosos ejemplos positivos que hemos tratado de amplificar, apoyar y facilitar con historias, conexiones, conversaciones y aportes de política pública que demuestran cómo la desigualdad socioeconómica sistémica, enraizada en el colonialismo, sigue siendo una realidad en gran parte del mundo.

Un activista de Burundi, que pidió conservar el anonimato por razones de seguridad, describió las repercusiones negativas de la pandemia en la forma de trabajar de su organización:

La pandemia ha tenido efectos negativos en la forma en que la gente solía interactuar, ya que en muchas circunstancias se redujeron los contactos físicos. Trabajar con la gente utilizando tecnología -como reuniones de Zoom, llamadas telefónicas o correos electrónicos- no ayuda a tener una visión real de lo que ocurre sobre el terreno. También ha dificultado el acceso a la información necesaria a quienes no pueden permitirse las herramientas tecnológicas de comunicación.

El COVID-19 también ha restringido los viajes. El trabajo de campo casi se detuvo y los donantes internacionales no pudieron realizar sus misiones para evaluar el trabajo de campo de sus socios locales.

Wendy Figueroa, de la Red Nacional de Refugios, una red mexicana que agrupa a 69 centros dedicados a la prevención, atención y protección de las víctimas de la violencia familiar y de género, destaca tanto los éxitos como los desafíos de la transición a formas de trabajo virtuales:

La pandemia ha marcado un antes y un después en la forma no solamente de trabajar sino también de interactuar, construir y crear estrategias de intervención y organización. En algunos aspectos ha fortalecido nuestras acciones: por ejemplo, el uso de plataformas digitales nos ha permitido mantenernos en contacto a nivel nacional e internacional, y compartir saberes, preocupaciones y estrategias.

Pero por otro lado se ha producido una sobrecarga de actividades y nuestros tiempos personales se han desdibujado en el trabajo en home office, con una línea muy delgada entre innumerables reuniones virtuales y múltiples búsquedas de financiamiento para continuar nuestra labor y hacer frente a los impactos de la pandemia.

Tsubasa Yuki, del Centro de Apoyo a la Vida Independiente de Moyai, una OSC que apoya a personas sin hogar en Tokio, Japón, ofrece un ejemplo de un proyecto online lanzado en respuesta a la pandemia, que tuvo el efecto de ampliar el alcance de la organización:

En 2021 lanzamos un sistema de apoyo vía internet llamado “COMPASS”, que se compone de un sistema de chat, un sistema de referencias que ayuda a la gente a localizar servicios de asistencia pública y un servicio en línea que las ayuda a completar un formulario de solicitud de asistencia pública. Como la influencia de la pandemia no se limita a Tokio, sino que se extiende a todo el país, pensamos que necesitamos servicios online accesibles desde cualquier lugar.

Elif Ege, de Mor Çatı, una OSC que gestiona el único refugio independiente para mujeres en Turquía, comparte las lecciones aprendidas y las necesidades de incidencia identificadas:

Hemos aprendido que es vital que los mecanismos creados para hacer frente a la violencia contra las mujeres estén preparados con antelación para cualquier tipo de emergencia. Durante la pandemia, los mecanismos públicos de apoyo y prevención -entre los que se cuentan las fuerzas de seguridad, los centros de prevención de la violencia, los servicios sociales, los tribunales de familia y los colegios de abogados- y los servicios de apoyo de los municipios -centros de solidaridad, servicios sociales y centros de acogida- no estaban en absoluto preparados para este tipo de experiencia.

Las mujeres se quedaron sin ningún apoyo en su lucha contra la violencia. Teniendo en cuenta que en Turquía la discrepancia entre la ley y su aplicación viene creciendo desde hace décadas y las malas prácticas son muy comunes y permanecen impunes, esta no era una experiencia completamente nueva para nosotros. Sin embargo, la pandemia profundizó el problema.

Por lo tanto, es muy importante que las organizaciones independientes de mujeres y feministas presionemos a las instituciones responsables para que implementen la ley, eviten las malas prácticas y creen e implementen planes de acción de emergencia.

Sebastián Pilo, de la Asociación Civil por la Igualdad y la Justicia (ACIJ), una OSC dedicada a la defensa de los derechos de los grupos más desfavorecidos y al fortalecimiento de la democracia en Argentina, destaca la necesidad de reflexión, aprendizaje y ajuste continuos a lo largo de la evolución de la pandemia:

El aislamiento producto de la pandemia nos dejó lecciones sobre las formas de vincularnos entre quienes trabajamos para ACIJ. El segundo año de pandemia fue particularmente desafiante porque, por un lado, teníamos los aprendizajes del año anterior y era momento de estructurarlos para darle forma a una nueva manera de trabajar, en un contexto de cansancio generalizado de la situación que vivíamos y, en paralelo, la ilusión del fin de la pandemia que no se terminaba de concretar, lo que implicó una situación de constante avance y retroceso en la implementación de un nuevo modelo.

Aprendimos -y continuamos haciéndolo- sobre el trabajo virtual y venimos experimentando una transición de nuestro modelo de trabajo totalmente presencial hacia un modelo híbrido, recogiendo las oportunidades de cada uno.

Mientras continuamos generando aprendizajes sobre la potencia y efectividad de nuestras acciones de incidencia en la tensión entre presencialidad y teletrabajo, nuestra meta es adoptar un modelo que nos permita pensar colectiva y creativamente las respuestas que desde la sociedad civil podemos dar a las desigualdades crecientes y profundizadas que sufren las comunidades con las que trabajamos, en el camino a definir qué tipo de organización seremos en el mediano plazo, a partir del cimbronazo que la pandemia generó en nuestro trabajo.

La pandemia condicionó nuestra forma de planificar nuestras acciones. Confirmó la necesidad de ser flexibles frente a las demandas de la coyuntura tanto respecto de las problemáticas que afectan a las comunidades desaventajadas con las que trabajamos, así como respecto de las estrategias de incidencia para dar respuesta a esas desigualdades.

Owen Tudor, de la Confederación Sindical Internacional, se adelanta a la próxima emergencia y destila las lecciones políticas que habría que aplicar ahora para mitigar la experiencia de futuras crisis:

Puesto que la forma en que funciona el mundo sigue degradando el medio ambiente, sabemos que habrá más pandemias, en una amenaza existencial multidimensional que también fomenta las tensiones globales y conduce cada vez más a soluciones militares, fronteras cerradas y reducción del espacio para la sociedad civil y la democracia. Las medidas para evitar que la próxima pandemia sea aún peor que la de COVID-19 deberían incluir más recursos para brindar servicios de salud pública de calidad, mayor inversión en la economía de los cuidados y hacer de la salud y la seguridad en los lugares de trabajo un derecho humano fundamental.