El mayor cambio que han traído consigo las recientes elecciones generales en México no ha sido una sorpresa. Era sabido que el país elegiría a su primera presidenta, ya que los candidatos de las dos principales coaliciones en competencia eran mujeres.

Lo que fue inesperado fue el enorme margen por el que se impuso la ganadora, Claudia Sheinbaum, del Movimiento de Regeneración Nacional (Morena), el partido populista de izquierda fundado por el presidente saliente Andrés Manuel López Obrador, más conocido como AMLO. Sheinbaum obtuvo casi el 60% de los votos, seis puntos más que su predecesor y más del doble que su rival conservadora, Xochitl Gálvez.

Las dos mujeres no habrían podido ser más diferentes. Gálvez, del centroderechista Partido de Acción Nacional (PAN), de ascendencia indígena, es exsenadora y empresaria del sector de la tecnología. Sheinbaum, por su parte, procede de la clase media intelectual, se inició como activista estudiantil e hizo toda su carrera política junto a AMLO. Su primer cargo político fue el de secretaria de Medio Ambiente de la Ciudad de México a principios de la década de 2000, cuando AMLO ocupó la alcaldía, cargo que ella misma desempeñaría más tarde.

Pero Sheinbaum, ingeniera ambiental y energética, proyecta una imagen muy distinta de la de su mentor. El hecho de que sea mujer y científica del clima plantea dos de los mayores interrogantes sobre su presidencia. ¿Se diferenciará de su predecesor tomando distancia de los combustibles fósiles e impulsando una transición energética? Y, habiendo celebrado su elección como una victoria para todas las mujeres mexicanas, ¿priorizará la justicia de género en la agenda de gobierno y tomará medidas efectivas para hacer frente a la violencia feminicida que cada año se cobra más de mil vidas?

Su aplastante victoria le dio a Morena sólidas mayorías en ambas cámaras del Congreso, dejándolo a sólo tres escaños senatoriales de la mayoría de dos tercios necesaria para modificar la Constitución. Ello plantea un tercer interrogante clave: ¿qué hará el nuevo gobierno con todo este poder? Bajo AMLO, el control político se concentró cada vez más en manos de una presidencia ya de por sí poderosa, se deterioraron los frenos y contrapesos institucionales y societales, disminuyó la autonomía judicial y se resintió el espacio cívico. La captura del Estado y una cultura política cada vez más autoritaria son dos de los principales factores que explican la reciente regresión democrática de México. La sociedad civil espera que Sheinbaum no siga el mismo camino que su predecesor.

Violencia política

México es uno de los lugares más peligrosos del mundo para ser político, y estas elecciones han sido las más violentas de las que se tiene registro. Según un informe del Instituto para la Economía y la Paz, la violencia política ha aumentado significativamente en los últimos tres años. También ha cambiado su naturaleza: hasta 2018, la violencia se dirigía principalmente contra candidatos y se concentraba en los estados del norte de México. Ahora también se dirige contra funcionarios gubernamentales y se ha extendido por todo el país. Alrededor del 80% de los asesinados son políticos locales.

Los grupos criminales han diversificado sus actividades. Además del tráfico de drogas, han incursionado en ámbitos tan diversos como el control de la venta de alcohol, el cobro de servicios públicos como la electricidad y la distribución de asistencia social. Ha emergido una gobernanza de facto en la que desempeñan funciones económicas, políticas y sociales. En muchos lugares, los políticos locales no tienen más remedio que vincularse con ellos: sus opciones son, como suele decirse en México, “plata o plomo”: o aceptan el dinero que se les ofrece por colaborar, o los matan. La mayoría de los ataques de grupos del crimen organizado son letales. México es considerado el cuarto país más violento del mundo y el más peligroso para sus ciudadanos, blanco directo de cárteles y grupos de crimen organizado rivales.

Según un grupo de monitoreo de la sociedad civil, Causa en Común, al menos 32 candidatos y 24 funcionarios públicos fueron asesinados durante la campaña electoral de 2024. El estado de Guerrero encabezó la lista, seguido de los de Michoacán y Chiapas.

AMLO acusó a los medios de comunicación de sensacionalistas por informar acerca de la violencia electoral, a pesar de que su partido fue el que tuvo más políticos asesinados. El día de las elecciones, al menos 24 casillas electorales de varios estados no pudieron abrir debido a ataques armados, asesinatos de candidatos y votantes, e intentos de quema y robo de urnas. La fiscalía general recibió 192 denuncias de delitos electorales y realizó cuatro detenciones. El gobierno restó importancia a los incidentes.

La realidad es que, en algunos lugares, presentarse a las elecciones requiere de la bendición implícita de los jefes criminales locales, e incluso así, los candidatos saben que no deben mencionar temas delicados, tales como la corrupción, la impunidad y la violencia. Esto disuade a muchos de presentarse, mientras que otros optan por abandonar la competencia: hay lugares donde ya nadie quiere el puesto de alcalde. Esto reduce drásticamente las opciones de los votantes. Allí donde hay candidatos asesinados, la participación desciende y menos personas se ofrecen de voluntarias para administrar el acto electoral.

El 2 de junio el presentismo electoral disminuyó: acudieron a las urnas unos 60 millones de los cerca de 100 millones de votantes habilitados.

Política de partidos

Además de la presidencia, el 2 de junio estuvieron en juego más de 20.000 cargos, entre ellos 500 escaños en la Cámara de Diputados, 128 en el Senado, gobernaciones estaduales, incluida la de Ciudad de México, legislaturas estaduales, alcaldías y ayuntamientos.

La coalición de izquierda Sigamos Haciendo Historia -liderada por Morena e integrada por el Partido Verde Ecologista de México y el Partido del Trabajo- se enfrentó a una coalición conservadora denominada Fuerza y Corazón por México e integrada por el PAN, el Partido Revolucionario Institucional (PRI) y el Partido de la Revolución Democrática (PRD).

El PRI fue la fuerza política dominante en México durante gran parte del siglo XX, en parte gracias al fraude y la represión. El PAN fue el principal rival conservador que en 2000 puso fin a la seguidilla de gobiernos del PRI. El PRD fue un partido supuestamente progresista originado en los años ’80 a partir de una escisión del PRI. Muchos vieron a la alianza entre estos tres partidos como una aberración histórica y una prueba del impacto de AMLO, ya que la esperanza de derrotarlo parecía ser lo único que los unía.

AMLO es uno de los presidentes salientes más populares de la historia de México. Pero la prohibición absoluta de la reelección es un legado de la Revolución Mexicana que ni siquiera él se atrevió a desafiar. Su liderazgo, sin embargo, fue reivindicado en las últimas elecciones, en las que la ciudadanía expresó con fuerza su desconfianza hacia los partidos establecidos. Sheinbaum recorrió los 32 estados mexicanos evocando constantemente el recuerdo de la corrupción y la incompetencia de los gobiernos del PRI y el PAN y prometiendo que seguiría impulsando la “cuarta transformación”.

AMLO se involucró personalmente en la campaña de Sheinbaum. Durante casi un año, utilizó sus “mañaneras”, las conferencias que ofrece todas las mañanas, para apoyarla y atacar a Gálvez. Miles de funcionarios de su gobierno recorrieron comunidades de todo México, hablando con personas beneficiarias de programas sociales gubernamentales y sugiriéndoles que, si ganaba la oposición, los apoyos desaparecerían.

Sheinbaum superó los niveles de apoyo de su mentor, ganando con los mayores márgenes en los estados más pobres, como Chiapas y Oaxaca. Se impuso en todos los estados excepto en uno, y Morena se hizo con siete de las nueve gobernaciones en juego, incluida la de la Ciudad de México. Su coalición terminó con el mayor número de escaños legislativos de su historia: 370 en la Cámara de Diputados y 82 en el Senado.

Cuestiones irresueltas

El presidente saliente deja un legado que genera gran polarización. AMLO conecta con la gente a un nivel profundo, en marcado contraste con sus predecesores, claramente integrantes de una élite privilegiada y distante. Pero en tanto que populista, creyó tener el monopolio de la representación de los intereses del pueblo mexicano e intentó concentrar el poder atacando a las instituciones independientes, a los medios de comunicación críticos y a la sociedad civil.

Mejoró los salarios, aumentó el gasto social y la inversión pública en infraestructuras y sacó a millones de personas de la pobreza, al tiempo que aseguraba la estabilidad económica. Como era de esperarse, los sondeos de opinión revelaron una enorme diferencia entre la orientación del voto de quienes recibían asistencia social, la mayoría de los cuales votaban a Sheinbaum, y la de quienes no la recibían, que votaban mayoritariamente por Gálvez.

Aun así, la tercera parte de los 130 millones de habitantes del país sigue viviendo en la pobreza, y la desigualdad sigue siendo muy alta. La economía creció muy poco durante el último gobierno, dejando el déficit fiscal más elevado de las dos últimas décadas, lo que sugiere que Sheinbaum podría tener que adoptar medidas de ajuste económico políticamente impopulares.

Pero el principal desafío sigue siendo la violencia. Desde la década del 2000, dos presidentes declararon una “guerra contra el narco” que fracasó estrepitosamente. La violencia no hizo más que aumentar. AMLO promovió inicialmente una política a la que llamó “abrazos, no balazos”, enfocada en abordar las causas sociales profundas de la violencia. Aunque Sheinbaum hizo campaña con la misma promesa, está claro que esta estrategia fracasó hace rato, como lo reconoció tácitamente el gobierno al decidir militarizar la seguridad.

En la actualidad hay cientos de grupos criminales armados que luchan por el control del territorio y son responsables de unos 80 asesinatos diarios. México sigue registrando cifras récord de periodistas asesinados. Por sexto año consecutivo, en 2023 hubo más de 30.000 personas asesinadas. Durante el sexenio de AMLO, la violencia se cobró 190.000 vidas y desaparecieron unas 100.000 personas. El 99% de los casos de desapariciones forzadas nunca se resuelve.

La migración -tanto la inmigración como la emigración- es otra cuestión pendiente y muy vinculada con la violencia. Alrededor de un tercio de los migrantes que ingresan en los Estados Unidos son mexicanos que huyen de la pobreza y la inseguridad. México es también la ruta de tránsito para migrantes centroamericanos y sudamericanos que intentan llegar a los Estados Unidos por tierra. Muchos de ellos nunca llegan o son devueltos al intentar cruzar la frontera estadounidense y acaban quedándose en México. Los acuerdos del gobierno mexicano con su homólogo estadounidense para militarizar la frontera son parcialmente responsables de esta situación.

Durante la campaña, Sheinbaum se comprometió a promover la industrialización en el estado sureño de Chiapas para hacer frente a la crisis de desempleo de la región y atender las causas profundas de sus niveles récord de emigración. Prometió que la mitad de los nuevos puestos de trabajo serían para chiapanecos y la otra mitad para migrantes centroamericanos.

Pero también deberá hacer frente al problema ambiental. Su predecesor desmanteló las políticas climáticas y promovió la soberanía energética mediante el aumento de la producción nacional de combustibles fósiles. El cambio climático está afectando duramente a México, donde más de la mitad del país se enfrenta a la sequía y la cantidad promedio de agua disponible per cápita alcanza niveles peligrosamente bajos.

Sheinbaum ha prometido un cambio limitado. Ha prometido impulsar la transición energética, electrificar el transporte y reducir las emisiones de gases de efecto invernadero, pero sigue comprometida con el uso de combustibles fósiles. Ha apoyado la reciente construcción de una refinería de petróleo, gasoductos de gas natural y plantas petroquímicas.

Grandes dudas

Sheinbaum se convirtió en la primera mujer presidenta de México siete décadas después de que las mujeres obtuvieran el derecho al sufragio, y poco después de que el país alcanzara la paridad de género en el gabinete y el Congreso. Sin embargo, México registra niveles récord de violencia de género, con un promedio de 10 mujeres asesinadas cada día. Las activistas por los derechos de las mujeres reclaman por la falta de avances en la lucha contra este flagelo. Mientras AMLO ha desestimado estas críticas, generalmente alegando que son impulsadas por opositores políticos de derecha, Sheinbaum ha prometido crear una Fiscalía de Feminicidio.

En los próximos años, la coalición gobernante estará muy por encima de la mayoría de dos tercios necesaria para reformar la Constitución en la Cámara de Diputados, y a solo tres escaños de dicha mayoría en el Senado. Como expresidente, AMLO se encontrará en una posición única, ya que el que ostenta esta supermayoría es el partido que él creó y que sigue liderando. Es esperable que continúe impulsando su propuesta de 20 reformas constitucionales, que además de numerosas políticas sociales incluyen la elección popular de los magistrados de la Suprema Corte de Justicia y de los titulares de las instituciones electorales y la transferencia de la Guardia Nacional al Ministerio de Defensa, que la Corte Suprema ha declarado inconstitucional.

Durante la campaña, Sheinbaum se vio compelida a identificarse plenamente con AMLO. Pero ahora que la presidenta es ella, podría revelarse como una política de diferente cuño. Prometió continuidad, pero en última instancia se la medirá por el grado de cambio que sea capaz de introducir en aras de la resolución de las principales cuestiones pendientes, desde el cambio climático hasta la desigualdad de género y la violencia.

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